В последние дни Аарона всё чаще посещала одна и та же тревожная мысль, от которой он старательно отмахивался, но она, пропадаю из вида на короткое время, возвращалась снова и снова, оставляя за собой чувство растерянности, смешанного с горькой досадой. Жизнь в Грейвью постепенно становилась для него и большей части пленников проклятого городишки обыкновенной рутиной. Они вставали по утрам со звуком сирены, умывались, чистили зубы, завтракали, шли на работу, потом обедали, снова работали, ужинали, возвращались домой и посвящали немного времени себе, прежде чем погрузиться в сон, а на следующий день всё повторялось вновь и вновь. И даже тот факт, что здесь после длительного затишья иногда пачками умирали люди, а жизнь многочисленных жильцов той или иной локации зачастую зависела от перепившего или просто разозленного соседа уже не удивлял. Туман кишит монстрами, по ночам на улице тебя могут разорвать в клочья за считанные секунды, а с наступлением Тьмы можно и вовсе на «раз-два» отправиться к праотцам, всего лишь замешкавшись и не найдя батарейки от фонарика. В новичков подобные рассказы вселяли страх, ужас и отчаяние, но для тех, кто прожил в этих условиях уже несколько месяцев, подобное медленно, но верно превращалось в монотонные будни.

Он всё чаще ловил себя на мысли о том, что думает о чужих смертях и потерях просто, как о некоем факте, не испытывая при этом никаких негативных эмоций. Никакой грусти, печали или тоски [если дело, конечно, не касалось кого-то родного или близкого] - вместо них лишь звенящая пустота. Возможно на отношение Аарона к происходящему наложила свой отпечаток и профессиональная деформация, преследующая полицейских, которая спасает их от эмоциональной вовлеченности и заставляет относиться к серьёзному преступлению, как к раздражающему факту, из-за которого ты сегодня лишишься законного выходного. Да, некрасиво, жестоко и чёрство, но либо так, либо никак иначе.

И тот факт, что порой психика спасает саму себя вот такими вот барьерами из холодного безразличия, чтобы попросту протянуть ещё хотя бы несколько деньков, был единственным, вселяющим в Гловера надежду на то, что он не слетел с катушек.

Очередной паршивый день, очередной паршивый завтрак, очередной паршивый кофе - всё, как и всегда. На работе тоже ничего нового, очередной день без происшествия и даже без скандальных жителей города, решивших обратиться в полицейский участок по какой-нибудь сущей ерунде типа слишком громко храпящего и привлекающего внимание перевертышей соседа. Большую часть своего рабочего дня мужчина потратил на то, что помогал шерифу устроить перестановку в кабинете и вместе с парой гражданских добровольцев таскал тяжеленный стол из одного угла в другой. Оставшееся время он провёл с Оливией, которая попыталась показать ему, что выучила показанные ей приёмчики, но по факту девушка так и не смогла технически правильно выполнить ни один из них. Аарон едва удержался от слишком громкого вздоха и ещё раз терпеливо показал девушке нужный порядок действий. Да, для него всё это легко и понятно, но ждать от не особо спортивной Росси, что она вот так сразу станет мастером борьбы не следует - такое бывает только в сказках. За какими-то бытовыми и межличностными глупостями пролетел очередной рабочий день и в положенное время Гловер покинул стены полицейского участка в одиночестве, направившись в закусочную.

Очередной паршивый вечер, очередной паршивый ужин, очередной паршивый кофе - постоянство, как признак мастерства. Однако выбирать не приходилось, ведь иного выбора ни у него, ни у остальных посетителей заведения, не было. Аарон быстро опустошил свои тарелку и чашку, поблагодарил всегда приветливую официантку и в спешке покинул стены закусочной. Разговаривать ни с кем не хотелось, выслушивать чьи-то жалобы - тем более, так что он заторопился домой, стараясь не смотреть по сторонам и лишь отвечая на чужие приветствия. Ему хотелось подольше погулять с собакой, подышать свежим воздухом и всё-таки дочитать тот томик «Великого Гэтсби», который не давался ему уже больше половины месяца - до конца оставалась пара-тройка десятков страниц, но мужчина всё никак не мог заставить себя продолжить чтение.

Добравшись до дома, Аарон первым же делом едва не был сбит с ног соскучившейся за день Кейк, которая сразу же после принялась ходить вокруг него кругами, почуяв скорую прогулку. Взяв висевший на стене поводок, мужчина закрепил его на ошейнике погладил свою питомицу по местами свалявшейся кремовой шерстке и сделал мысленную пометку о том, чтобы искупать Кейк в ближайшее воскресенье. Он ещё не успел открыть дверь до конца, как лабрадор уже оказалась на улице и, высунув язык, понеслась вперёд, но Аарон придержал её за поводок и заставил немного сбавить темп - в его планы входила вечерняя прогулка, а не вечерняя пробежка. До начала комендантского часа оставалась ещё уйма времени, так что мужчина пошёл вниз по улице, чтобы сделать пару кругов и вернуться домой без всякой спешки.

Кейк радостно вертелась из стороны в сторону, копала рыхлую почву, периодически подбегала и подставляла Аарону затылок для почёсывания. Собака была просто счастлива находиться рядом со своим хозяином, разминать лапы неторопливым бегом и искать в земле несуществующую косточку. На неё не давили обстоятельства, ей не нужно было искать пути к спасению и наблюдать за чужими смертями, на неё не обрушивалась холодная стена безразличия и город не сжирал её живьём. Она просто жила и радовалась этой жизни. В отличие от людей, что блёклыми зомби бродили по улочкам Грейвью в поисках эфемерного спасения.

Из размышлений его вырвал знакомый, но будто бы чужой здесь звук шин, шуршащих по асфальту. Аарон остановился на месте, как вкопанный и прислушался. Нет, не почудилось. Мужчина прикрыл глаза и раздраженно вздохнул, потому что подобный звук мог означать лишь одно - город прибрал к своим когтистым лапам очередного путника, которому рассказы про населяющих Туман и Тьму монстров покажутся сущим бредом, розыгрышем на мальчишник или гнусным планом ЦРУ. Каких только предположений Аарон за это время не слышал... В сравнении с некоторыми из них реальность, будто бы сошедшая с экранов какого-то камерного ужастика в духе «Поворот не туда» казалась куда более вероятной и логичной.

Судя по звуку, автомобиль приближался, так что Аарон спустил Кейк с поводка, чтобы та не мешалась под ногами и не спугнула нового обитателя Грейвью, обреченного влачить здесь своё жалкое существование, так же, как и он сам. Спустя несколько минут из-за поворота показался старый бьюик, ослепивший его светом дальних фар на пару мгновений и когда Аарон хотел было выйти на дорогу, чтобы остановить водителя, тот сам сбавил ход и неаккуратно припарковался у обочины. Громкий хлопок водительской дверцы и перед взором Аарона предстаёт высокий темноволосый мужчина с аккуратной бородкой, который опрятно одет и пострижен. Внешне он расслаблен и тягуч, но в голосе его скользит легкое напряжение. Пока он движется к нему, Аарон делает вывод, что мужчина в машине один - приглядевшись, он не замечает в салоне других силуэтов, разве что это ребёнок или питомец, расположившиеся на заднем сидении, но Гловер внутренне молится всем богам, чтобы там не было никого из них, ведь это существенно затруднит ситуацию.

— Он за следующим поворотом, я могу показать, - конечно же, за следующим поворотом, равно как и за любым другим, не покрытым Туманом, никакого мотеля нет, но Аарону нужно выйти на контакт с новым поселенцем и любыми доступными способами привезти его в полицейский участок. Одновременно он делает несколько шагов в сторону приближающегося к нему мужчины, сокращая между ними расстояние, дабы лишить того возможности сесть в машину и удрать навстречу собственной смерти. Внезапно дежурная улыбка на лице путника исчезает, а в его глазах на короткое мгновение вспыхивает страх. Аарон не понимает, что стало тому причиной, но сейчас и не время, ведь рыбка стремительно пытается улизнуть с крючка. Мужчина пятится, извиняется, говорит, что перепутал поворот, но уверенно движется обратно к автомобилю. Гловер прекрасно понимает, что если тот сядет за руль - ему крышка. Автомобиль совершенно не спасает от нападений перевёртышей, которые мастерски умеют притворяться сбитыми телами, бросаться под колёса и любыми другими средствами заставляют водителя остановиться и выйти на улицу.

— Да нет, всё правильно, подожди. Ты там не проедешь, давай покажу дорогу, - Аарон ускоряет шаг, а когда незнакомец добирается до автомобиля и открывает дверь, он и вовсе переходит на бег. В два счёта преодолев разделяющую их дистанцию, он слышит, что тот уже завёл двигатель автомобиля, а потому, недолго думая, распахивает водительскую дверь и, схватив незнакомца за плечи, вытаскивает его на улицу и валит прямо на землю. Тот, конечно же, всячески сопротивляется, кричит и пытается вырваться. Аарон понимает, что поступил глупо, но ещё глупее было бы позволить ему разъезжать по городу после захода солнца.

— Не сопротивляйся, я не хочу сделать тебе больно, — конечно же, незнакомец не верит Аарону. Он бы и сам себе в аналогичной ситуации не поверил, — Тебе нельзя садиться за руль, это опасно. Давай мы сейчас пройдем или проедем в полицейский участок и я тебе всё объясню? Обещаю, что после этого ты пойдёшь домой. Идёт?

По сути Гловер даже не соврал. После беседы в участке мужчина действительно отправится домой, ведь теперь Грейвью - его новый дом.